1963年11月14日清晨，冰岛西南方的韦斯特曼群岛外冒起了黑烟。由于海底火山喷发，一个新的岛屿开始形成。4天之后，它已有200英尺高、2000英尺长了。后来人们以北欧传说中火神的名字命名这个岛屿为“叙尔特塞”.
冰岛斯图赛火山岛在距离冰岛南部海岸约32公里处，由1963年至1967年火山喷发而形成。自其形成之初就得到了很好的保护，动植物资源较为丰富。
在数月的烟火喷发之后，荒芜的叙尔特塞岛出现了生命的迹象。来自深海的生物开始在多沙的海滩上蠕动，一种植物在石缝中生长起来。3年半之后，也就是到了1967年的夏天，其他植物也扎下了根。新生成的峭壁悬崖上，到处都有鸟儿在活动。截至2004年，维管植物的种类已达到60种，还有75种苔藓植物、71种地衣植物和24种真菌。岛上有记录的鸟类共有89种。这座小岛也是335种无脊椎动物的家园。
现在这个火山熔岩堆积而成的小岛，面积有2.59平方公里，海拔171米以上，高出海底290米。人们在岛上建了一座小屋，供各国的科学家考察时使用。
冰岛位于大西洋北部接近北极圈的地方，属于欧洲范围，是西北欧地区的一个岛国，面积103106平方公里。人口约26．5万，是单一日耳曼民族，他们讲冰岛语，93％的人信仰基督教。冰岛的名称原意是“冰的陆地”，中文意译为“冰岛”。我国对西方国家国名和地名都用音译，对这个岛国却是用的意译。
火山活动的地方，温泉也很多。冰岛目前约有800多处温度较高的温泉，这些温泉水温多数在75℃左右，最高的l10℃以上，它们不停地向地面涌出热水和蒸汽。到了冬天，在首都雷克雅未克城的四周上空大雾弥漫，那就是温泉冒出的水汽，所以人们称雷克雅未克城是“冒烟的城市”，但那不是烟，而是水蒸气。
