永年西调

      永年县位于河北南部，自古便是人文繁胜之地，境内三山西耸，平原广袤，滏水名河穿境而过。在这片土地上产生的西调艺术，以她那颇具浓郁地方特色的艺术魅力，为这方水土的人民带来无穷的欢乐和艺术享受，并且为丰富的中国民族戏曲艺术园地增添着一枝芬芳。 



     永年西调是由山西上党梆子传入永年后而形成的一个独立剧种。清咸丰年间传入永年后，不断吸引永年当地人加入班社参与演出。在演出过程中，永年一带的方言语音逐渐渗透其中，唱腔和念白杂讲冀南音调，同时，大量地受到了京剧及河北梆子、平调、乱弹、丝弦等地方剧种和永年民间音乐的影响，经过较长时间的磨合，终于形成了一个独特的民间戏曲剧种。永年西调原先并无固定的名称。因其演出场面宏大有称其叫三搭板的，还有称其为泽州调的，等等。解放初期由著名艺术家赵树理先生提议，正式定名为西调，概取调自西来之意。 



      永年西调是永年土地上生长起来的独特艺术，紧紧地扎根在这方水土之上，170多年来，以她独具的艺术魅力，吸引着这里的人民，无论如何的风云变幻，她都在坚强的成熟和发展，出现了一批又一批的著名艺术家和优秀演员。他们来自民间，服务百姓，让西调艺术家坚强蓬勃地发展过来，并且使流行范围不断地扩大，扩展到永年之外的曲周、鸡泽、馆陶、肥乡、大名、广平、成安、邢台、豫北、鲁西、晋东等地，从而赢得了更多的观众。 



     永年西调属板腔体，唱腔旋律结构完整，富于变化，多用四度、五度、八度大跳，贯以大幅度的下行阶进，运用真、假声相结合的演唱方法，板式繁复多样，成本成套，长于表现高亢、激昂、奔放的感情和活泼欢快的情绪。永年系掉擅演朝代大戏，场面宏大，常演的传统剧目有二百多出，好多剧目为西调所独有，且行当齐全，表演粗犷、豪迈、简练、朴实，乡土气息浓厚。 



     永年西调的伴奏乐器十分独特，特别是头弦锯琴，为地道的自制民族乐器，琴竿较短，琴筒粗长，用楸木或桐木掏成，传统用皮做弦，采用五度定弦，内6外3。二把弦为土制京胡，内3外6，相辅相成，高亢激越。 



      近二百年来，永年西调在这片土地上繁荣和辉煌着，成为人民生活和生存中不可或缺的文化营养。但是，产生在这片土地上的西调艺术目前也在这片同样的土地上遭遇着濒危和衰落。文化多样性的冲击，市场的萎缩，设备的落后，戏价的低迷，演出环境的恶劣等等，都成为西调艺术眼下最大的威胁，急需进行保护和继承。