界首书会

      苗湖书会两百年

　　说起苗湖书会的历史，省曲艺家协会理事、著名艺人苗清臣老人向记者娓娓道来：苗湖书会源于清嘉庆年间，原为“苗湖说唱会”，由任寨乡苗湖村的民间艺人、唱坠子嗡的苗本林发起。当时参加的演唱艺人有苗湖村3人、邻村5人。距今已约有200年。当时，农闲时节，茶余饭后，曲艺艺人们一曲鼓书说唱，宣泄内心情感，或高亢明快，或凄婉悠扬。1939年，第六代传人苗元甫为纪念发起人苗本林165周年诞辰，把闰年的农历六月初六定为苗湖书会，一唱就是5天，迎来四邻八乡的群众，相当热闹。此后，苗湖书会经过不断传承，得到了一定的发展。到文革时期，一度沉寂。

　　1985年，改革开放给苗湖书会带来了生机和机遇。著名艺人苗清臣看到群众生活改善，但文化生活却十分贫乏，在观摩“马街书会”后受到启发，四处奔走联络艺人，于当年举办了为期3天的书会，参加的有河南、安徽两省9个县市的30多位知名艺人，影响很大。看到苗湖书会有了新的希望，他联络周边市县的著名艺人，在界首市委、政府以及界首市委宣传部、文联、任寨乡政府、曲协的支持下，重新举办苗湖书会。苗湖书会一届5天，山东曹县、江苏邳县、湖北大悟县、河南周口地区、宿州地区和阜阳各县市区的曲艺艺人相继赴会演出。

　　苗清臣老人告诉记者，重新举办的苗湖书会更富生机和活力，每届历时5天，吸引了方圆几十里的群众前来观看，周边几百里的曲艺演员参加演出。23年来，苗湖书会是届届创新，热情讴歌党的富民政策和农村文明新风，如邻里和睦、计划生育、遵纪守法、破除迷信等节目，为构建社会主义和谐社会、推动当地经济、文化发展作出了积极贡献。目前，书会日新月异，已演出新曲目106个，创作新曲目150多个。这些新曲目均获得群众好评。

　　据介绍，“无时不说，无处不唱，无人不乐”是苗湖书会自娱性的重要体现，是原始趣味性的真实写照。苗湖书会上演唱的曲目，特别是鼓书、评词等道具简单、演唱方便，不受场地和时间的限制，真挚、朴实的演唱艺术，特别适合农民口味。苗湖书会承载着地方曲艺和稀有曲种的交流与发展的重任，是树立区域品牌、推动当地经济发展和构建社会主义新农村的文化资源。

　　尽管苗湖书会一直有很高的人气，作为代表地方特色的活态文化，凝结了浓郁的人文底蕴，也承载着颍淮儿女的艺术梦想。但细心的人不难发现，现代的艺人，大部分年事已高，这些传承人如果谢世，这种传统文化就面临失传的境地。令人欣慰的是，2008年3月，苗湖书会正式被文化部批准为“第二批国家级非物质文化遗产”。有了国家的保护，今后的苗湖书会会发展得更好，更具特色。

　　对于自己最钟爱的事业，苗老言辞之中尽是自豪。他说，在书会期间，商品交流也比较活跃，卖牛的、卖布的、卖衣服的、卖筐的、炸油条的、卖青菜的应有尽有，如同集市一般。苗湖书会的举办，不仅促进了当地文化建设，而且提高了任寨乡和界首市的知名度，使当地的名优、特色产品远销省内外，增加了群众的收入。



     期待曲艺薪火相传

　　现年20岁的李芳言是今年苗湖书会上比较年轻的身影。她是阜阳师范学院大二学生，登台献艺，为台下老百姓表演了一出相声。这些活跃在书会上的年轻身影，正是苗湖书会美好的明天。

　　老艺人们善良而热情地对待晚辈，不求回报、无欲无求，正是由于他们的热情，才有越来越多的年轻人喜欢这一传统文化。“我们热爱这个事业。虽然现在很多人说我们已很落后，但我们不承认这一点，希望后继有人，不要失传，也能够在我们走后对国家对社会尽绵薄之力……”采访中，几位老曲艺艺术家表达了共同心愿。

　　苗清臣告诉记者，老艺人的担心也无可厚非，毕竟现在听大鼓戏、学曲艺的人太少了，但他有信心，也相信曲艺新秀人才辈出。

　　为把苗湖书会更好地办下去，苗清臣老人从1986年起，相继举办了曲艺培训班，并成立了苗湖曲艺队，吸收了几十名农村青年，分别学习琴书、坠子、大鼓、评书。苗老自编教材，自任教员，传授技艺，示范表演。据了解，苗老的弟子张丽的大鼓说唱，声音宽厚，底气十足，曾在界首市首届曲艺大赛中获一等奖。弟子郝小梅的坠子，起腔火爆，唱腔优美，深受当地群众的喜爱。她在苗湖书会上演唱的新编曲目《信用社是咱铁靠山》，在安徽省第二届艺术节上获优秀表演奖。苗湖书会理应有美好的明天。

　　界首市文化局干部张宏友告诉记者，红火的苗湖书会告诉我们，苗湖书会是一个技艺交流、文化交流的平台，这里不需要华丽的舞台，也不要艳丽的服装，说着、唱着、乐着，正是劳动人民最简单、最原始的情感表达，这种表达汇成了一曲独具地方特色的“农家和谐文化之歌”。农民完全有能力成为农村文化的建设者。民间艺人们来自于民间、成长于民间、服务于民间，最熟悉农村生活，表演也最为农民所喜闻乐见。各级政府在大力支持的同时，也通过组织形式多样的活动，促进民间文艺的发展。

民间艺人说古唱今

　　虽然大多数曲艺艺人现在已是白发苍苍，但依然是一张口便是故事、一转身便是身段、一回眸便是艺术……苗湖书会之所以深得人心，成为远近闻名、受人欢迎的盛会，除了自身蕴含的深厚传统文化之外，也和时刻陪伴它的曲艺家们分不开的。

　　说起苗湖书会，不得不提的是当代的创始人苗清臣老人。苗清臣精神矍铄，左手持扇，左臂环抱长二尺四寸、圆周九寸、无节竹筒蒙上猪皮膜做成的“渔鼓筒”，娓娓唱来，唱词结构严谨，文字通俗、活泼，唱腔纯朴，行腔圆润，起、承、转、合间尽显古朴、深沉、优美。《单刀赴会》、《亲家俩》、《地震无情人有情》等精彩节目倍受场下观众欢迎。

　　据苗清臣介绍，渔鼓是苗湖书会的重要曲种之一，又称道筒子或坠子嗡，行话为“溜兰条儿”，源于明代叙事性道情，后由道士以道教为演说题材，在民间传道时流传至界首，大约有400多年历史。界首渔鼓艺人主要分布于光武镇、芦村镇和顾集镇。1920年前后，是界首渔鼓发展的全盛时期，其影响区域东至蒙城县，西至河南省沈丘县、新蔡县、郸城县、太康县等。界首渔鼓以演唱为主，夹白为辅，因界首南北狭长又分为南称“高音渔鼓”，北称“低音渔鼓”。所持乐器为打击器，即渔鼓筒子和简板，所演唱曲目多为传统书目，唱腔高亢嘹亮，委婉动听。现今的界首渔鼓音乐已被收录于中国曲艺音乐集成安徽分卷中，有关专家称其为“安徽曲艺一枝花”，被誉为颍河流域的“活化石”，具有重要的文化艺术研究价值，是我国曲苑中一朵芬芳的奇葩。

　　今年85岁高龄的老艺人闫治文风采依旧，表演拿手的大鼓书，一口气说下来，不滴汤、不漏水，贯口如爆，声韵铿锵，却丝毫看不出他已是耄耋之年。观众听得如痴如醉，不时给予雷鸣般的掌声。

　　生于界首、长于界首的闫治文老人，与曲艺结下了一生的缘分。从小就深受曲艺的熏陶，14岁拜师学艺，主唱坠子和大鼓，开始了自己的从艺之路。学成之后的闫治文，在曲艺界更是如鱼得水，凭着对艺术的不懈追求与热爱，他走南闯北，也收了不少弟子。回想在外从艺的经历，闫老感慨万千，他说，一年能有两个月在家就不错了，都是在外面游走，虽然小时候家里穷，也没上过学不识字，但他却能大段地背诵诗意盎然的曲词，而且自己也能就生活现编出很多有社会意义的曲词。其中他编写的关于“扫盲”、“二流子”的曲词，现在听来还别有意义。

　　传艺的过程中，闫治文老人在黑龙江待了十年。期间，他只在棚里唱而不下乡。1962年，他从兰州回到了家乡，因为有了自己的家庭，又迫于当时社会形势，他的从艺之路也断了近三十年，但对艺术的追求依旧强烈，闲暇时还是会唱上几段，只是没有在大的场合献艺了。“活到老，唱到老，我不识字，有些自编的曲词没法成文，也是我的遗憾。”

　　卞忠海是亳州一位曲艺艺人。“小时候因为家穷，没那个条件去读书，在帮助家里干完活以后，就喜欢跑到村口听曲艺艺人们唱大鼓，当时那个着迷，现在想来也非常幸福……”他说，每年苗湖书会，他都会从亳州赶来。“苗湖书会给我们艺人提供了一个相互学习的机会，艺人们各有所长，我们常在一起互相探讨，唱腔呀、表情呀、调门呀都会有所提高。”

　　每年农历六月初六一到，苗湖书会就热闹起来，众多艺人云集，每位艺人就是一台戏，戏里戏外都演绎精彩人生。在这神奇的乡音大舞台上，你唱你的，他唱他的，有人听时神采飞扬，无人听时自得其乐；天大为幕，地阔为台，风刮不走，雨打不散，汇成一个波澜壮阔的曲艺海洋；说古道今，唱者如在梦里，观者如痴如醉。