新疆天山属全球七大山系之一，是世界温带干旱地区最大的山脉链，也是全球最大的东西走向的独立山脉。此次申报的新疆天山世界自然遗产地，由昌吉回族自治州的博格达、巴音郭楞蒙古自治州的巴音布鲁克和阿克苏地区的托木尔、伊犁哈萨克自治州的喀拉峻—库尔德宁等四个区域组成，总面积达5759平方公里。
2013年6月21日上午，正在柬埔寨王国首都金边召开的第37届世界遗产大会正式公布，中国“新疆天山”列入世界自然遗产。
据悉，与会专家高度评价：新疆天山具有极好的自然奇观，将反差巨大的炎热与寒冷、干旱与湿润、荒凉与秀美、壮观与精致奇妙地汇集在一起，展现了独特的自然美;典型的山地垂直自然带谱、南北坡景观差异和植物多样性，体现了帕米尔—天山山地生物生态演进过程，也是中亚山地众多珍稀濒危物种、特有种的最重要栖息地，突出代表了这一区域由暖湿植物区系逐步被现代旱生的地中海植物区系所替代的生物进化过程。
自2009年始，新疆天山申遗项目全面启动。2012年1月经国务院批准，新疆天山作为我国唯一申报世界自然遗产项目报世界遗产中心;同年3月，230万字的新疆天山申遗中英文文本，正式通过世界遗产中心技术审查，新疆天山拿到了申遗“入场券”;7月，联合国教科文组织专家赴新疆实地考察评估，新疆天山申遗项目以其突出的遗产价值和较高的保护管理水平，折服了实地考察的专家并予以高度评价。
据新疆天山申遗办副主任丁新权称，新疆天山是我国西北地区迄今为止唯一一处世界自然遗产。
“新疆天山申遗成功，是建设大美新疆新的起点。保护天山只有起点，没有终点;只有逗号，没有句号。”新疆维吾尔自治区主席努尔-白克力在接受记者采访时表示，实现经济发展和环境保护双赢，新疆将坚持走资源开发可持续、生态环境可持续的发展道路，把保护良好的自然遗产奉献给世界，把山川秀美的美好环境留给后人。
至此，我国世界遗产增至44处，仅次于意大利的46处，与西班牙并列第二。我国另一个申报项目云南红河哈尼梯田也即将在大会上表决。祝贺新疆，祝福哈尼!
天山是世界七大山系之一，是全球温带干旱区最大的山系，在地球科学、生物与生态学和景观美学方面具有独特价值，新疆天山申遗是自治区党委、人民政府高度重视的一件大事，关系到国家利益、国家形象，对于保护和开发好新疆天山资源，打造宣传好遗产文化品牌，促进新疆旅游产业发展和生态文明建设具有十分重要的意义。按照“保护人类遗产、创建世界品牌、实现共同发展”原则，2009年全面启动新疆天山申报世界自然遗产。其目的：一是遵守和践行《保护世界文化和自然遗产公约》。天山作为新疆的独特标志，不仅为国内广大民众所熟知，在世界上也具有突出价值的自然景观，申报世界遗产的目的就是践行《保护世界文化和自然遗产公约》，更好地保护和传承好这一人类共有的珍贵资源，这是我们义不容辞的责任和义务。二是彰显保护生态环境的态度和行动。新疆正处在大建设、大开放、大发展的新时期，新疆的发展绝不能以牺牲环境为代价。自治区第八次党代会提出一切开发建设必须坚持“环保优先、生态立区”，必须遵循资源开发可持续、生态环境可持续，以对历史负责，对人民群众和子孙后代负责的态度，做好生态环境保护。三是让新疆天山这一宝贵的世界遗产“实至名归”。新疆地域宽广，资源丰富，拥有一批世界上独一无二的自然和文化遗产资源。但是到目前为止，新疆还没有一处世界遗产，及时将新疆天山这个具有全球突出普遍价值的遗产地申报为世界遗产，纳入国际视野进行保护和交流，是天山儿女的重大历史责任，也是新疆各族人民十分关注和期盼。
