中国大运河(Grand Canal)是中国东部平原上的伟大工程，是中国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑，作为世界上最长的运河，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。大运河由隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河三部分组成。全长2700公里，跨越地球10多个纬度，纵贯在中国最富饶的华北大平原和东南沿海上，通达黄河、淮河、长江、钱塘江、曹娥江、海河六大水系，是中国古代南北交通的大动脉，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。
2014年6月22日，中国大运河在第38届世界遗产大会上获准列入世界遗产名录，成为我国第46个世界遗产项目，自清末改漕运为海运，大运河共包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河沿线河道遗产27段中国8个省、直辖市，27座城市，大运河河道遗产27段，以及运河水工遗存、运河附属遗存、运河相关遗产共计58处遗产点，河道总长度1011公里。
中国大运河是隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河的总称。2014年6月22号第38届世界遗产大会宣布,中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。
大运河以洛阳为中心，南起杭州，北至北京，流经浙江、江苏、安徽、河南、山东、河北、天津、北京等八个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。在中华民族的发展史上，为发展南北交通，沟通南北之间经济、文化等方面的联系作出了巨大的贡献。
京杭大运河从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航，前后共持续了1779年。在漫长的岁月里，主要经历三次较大的兴修过程。大运河始建于公元前486年，包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河三部分，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，是世界上开凿时间较早、规模最大、线路最长、延续时间最久且如今仍在使用的人工运河。至今大运河历史延续已2500余年。隋大业元年(605)拓宽开深山阳渎(今里运河)，又开通济渠，连结洛、黄、汴、泗诸水达于淮河。大业六年(610)拓宽浚深江南运河以达杭州。同时由洛阳附近凿永济渠通卫河，经临清转今天津，全线沟通，长约2,700公里。元朝定都北京(当时称大都)，自公元1283年起以10年时间先后挖通济州河、会通河，并建设闸坝，渠化河道，航程缩短为1,794公里。就是今大运河的前身。
第一次是在公元前五世纪的春秋末期。运河最初开凿的部分位于绍兴市(越国都城)境内的山阴古水道，始建于春秋时期。胥溪、胥浦也是大运河最早成形的一段，相传是以吴国大夫伍子胥之名命名。当时统治长江下游一带的吴国末代君主夫差，在吴国早已攻克楚国、越国之后，挡在他面前的只有齐国，夫差为了北伐齐国，争夺中原霸主地位，他调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河(即今里运河)，因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段，运河就是为水上运输而生的。吴王此后在艾陵(今山东泰安)打败齐国。前482年，在黄池(今河南封丘西南)率精锐大会诸侯，与晋争霸，结果吴国被越国偷袭所灭。夫差虽然身死，但是他留下来的不仅有扬州的雏形，而且这些运河至今仍在使用，成为京杭大运河的“第一期工程”。
第二次是在公元七世纪初隋炀帝统治后，迁都洛阳。为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳。(1)广通渠，从长安至潼关东通黄河。以渭水为主要水源。(2)通济渠，从洛阳沟通黄、淮两大河流的水运。(3)山阳渎，北起淮水南岸的山阳(今江苏淮安市淮安区)，径直向南，到江北的江都(今扬州市)西南接长江。(4)永济渠，在黄河以北。从洛阳对岸的沁河口向北，直通涿郡(今北京市境)。
第三次是在十三世纪末元朝定都北京后。为了使南北相连，不再绕道洛阳，元朝花了10年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州。而北京与天津之间，原有运河已废，又新修“通惠河”。这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里。京杭大运河沿线是中国最富庶的农业区之一，工业生产很发达。
大运河分8段：北京到通州称通惠河;通州到天津称北运河;天津到临清称南运河，或卫运河;临清到黄河北岸称山东北运河;黄河南岸到韩庄称山东南运河;韩庄到清江称中运河;清江到六圩称里运河;镇江到杭州称江南运河。由于所经地区地势有高低，且无独立的水文体系，河水流向、来源、排蓄等各段不一致。又由于需穿过河床较高的黄河，黄河在汛期最大含沙量可达30%左右，给大运河河道带来了淤塞的危险。
河北段大运河始于东汉末年，沟通海河和黄河两大水系，流经河北廊坊、沧州、衡水、邢台和邯郸5市，总长近600公里。
其中，京杭大运河河北段共有沧州东光县连镇谢家坝、衡水景县华家口夯土险工和沧州至德州段运河河道3处入选。
孙晶昌说，迄今为止，京杭大运河河北段运河的流向与河道基本没变，真实性和完整性保持得很好，能有力展示出北方运河的特色，因此，该段是京杭大运河申遗的重要一环。例如，入选的沧州至德州段河道是利用河流走向的弯度来减缓水流速度，这明显区别于南方运河利用水闸控制水流的方法。
孙晶昌介绍说，大运河的所有遗产点、段都需完成准备工作。当前，大运河申遗已进入“倒计时”阶段。另外，沧州东光县连镇谢家坝和景县华家口夯土险工是南运河仅存的两处人工夯土大坝，都采用了独特的建筑工艺。其中，东光县连镇谢家坝，是由清末民初连镇一谢姓乡绅捐资兴建，坝体为灰土加糯米浆逐层夯筑，是南运河结构保存最好的夯土坝。
邯郸境内现存大运河主要流经邯郸东南部魏县、大名、馆陶县等地。肇始于东汉末期、形成于隋朝、繁荣于唐宋、延续至今的邯郸运河文化，以其跨越时空之长、流经地域之广、遗存之丰富，在中国大运河文化体系中占有重要一席之地。
2007年9月，大运河申报世界遗产工作启动。2008年3月，邯郸市成为大运河申报世界遗产33个联盟城市之一。大运河邯郸段是中国古代运河的肇始地之一。
经考古调查统计，大运河邯郸遗存丰富，全长141.8公里，流域面积701.5平方公里，是中国大运河中段重要流域，并保存大量与运河有关的物质和非物质文化遗产。
