加拉帕戈斯群岛

      加拉帕戈斯群岛是世界上最孤独、最美丽的群岛之一。查理斯・达尔文乘坐英国皇家舰船“猎犬”号航行期间，在观察的基础上，系统地阐述了他的进化论。但是，毫无疑问，给其灵感的最丰富的源泉的之一就是加拉帕戈斯的雀科鸣鸟。 

　　所有这些鸟都是偶然从南美洲飞抵这里的常见的古老品系的后代。它们在整个群岛上找到了许多闲置的适于栖息的生态环境，并深化成能在体形大小、鸟喙形状、羽毛颜色、声音、饮食和行为等方面加以区分的13个品种。不同品种的的鸟嘴的差异性就是这种适应性传播的最好证明。有些鸟具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物为食的鸟长有一种长而尖的嘴，还有一些以昆虫为主食的鸟拥有一个小乳头状的鸟喙。啄木鸟不仅长有一个专门的喙，而且还形成一个专门的喙，而且还形成一种复杂的行为模式，包括用仙人掌刺去捕获裂缝中的幼虫。

      凡到加拉帕戈斯群岛去的游客总是对其美丽的景色以及它的多样性和独特性留下深刻印象。当查理斯・达尔文乘“猎犬”号船进行意义重大的科学大发现期间，于1835年到达该群岛，并对该岛留下同样的印象。岛人众多的所见所闻，激发他撰写《特种起源》这一旷世巨著。

　　加拉帕戈斯群岛是由海底抬升的熔岩堆积物形成的一组海洋岛。群岛从北向南延伸300公里，由15个大岛、42个小岛和26个岩礁组成。总面积约7800平方公里，其中96.6%的面积现为国家公园，其周围为一个面积79.9平方公里的海洋保护区。这是一些反差强烈的岛屿。岸边低地贫瘠、干旱，植被以仙人掌科为主。随着海拔的升高，湿度不断增大，200―500米的山坡上生长着茂盛的常绿林，而海拔最高的地区是苔鲜、蕨类植物占优势的旷野。

　　正如其他大洋群岛一样，这些岛屿的动植物区系也都取决于海洋或空中带来的不速之客，尽管近年来人类也起着作用。在这些岛屿上发现的许多动物，不仅对群岛而言，对群岛之中的某些特定岛屿而言都是很独特的。

      例如，加拉帕戈斯群岛是地球上唯一有海鬣蜥的地方。这些蜥蜴仅以海草为食，并且通过发育不完全的蹼足适应了海上生活方式。7种不同的海鬣蜥，每种都显示明显的差异，并在不同的岛屿上演化。6个岛屿上均有一种为加拉帕戈斯群岛特有的陆鬣蜥。 群岛还以另一种爬行动物――巨龟闻名于世。成熟的龟体能重达135―180公斤。由于没有竞争对手，15个特有品咱中，但是，其中4种现在已经灭绝，还有1/5现仅存单身雄龟。在加拉帕哥斯群岛附近的水域发现两种海生动物，两者都是特有种。加拉帕哥斯海狗是亚南极属中唯一的热带代表，喜夜间活动；而另一种加拉帕哥斯海狮则在白天活动。更引人注目的是，有两种蝙蝠也是该岛的特有种，加之3种当地鼠――包括近期发现的一种巨鼠，先前只能从残遗化石中认定它。鸟类种群包括到群岛来繁殖的有翅信天翁等候鸟和28种陆地鸟类特有的海鸟，包括世界上发现了75万多对正在繁殖的海鸟，包括世界上已知身披伪装的鲣鸟中最大的种群，以及加拉帕戈斯企鹅和加拉帕戈斯黑腰海燕等特有种。

世界遗产委员会评价

　　加拉帕戈斯群岛由19个火山岛组成，从南美大陆延入太平洋，约1000公里，被人称作独特的“活的生物进化博物馆和陈列室”。现存着一些不寻常的动物物种。例如陆生鬣蜥，巨龟和多种类型的雀类。1835年查尔斯・达尔文参观了这片岛屿后，从中得到感悟，为进化论的形成奠定了基础。