这座坐落在海拔1800多米的高地上的城市外围筑有一道高4米、开有5个城门的加固围墙。在城内的362条纵横交错的小巷里，遍布着一幢幢矮小的老式传统房屋，破旧的老式小轿车艰难地在这些小巷之间穿行。欢迎到哈勒尔来！它位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴东部500多公里处。
哈勒尔城的马市场© 教科文组织/Serge Santelli
象牙和咖啡交易
每天凌晨，在这座拥有82个清真寺的城市里， “穆安津”们的召唤声回荡在大街小巷。哈勒尔被称为“穆斯林第四座圣城”并非毫无缘故。早在十六世纪，经过与当时统治这个国家的基督教皇帝的殊死决斗，该城遂成为独立的穆斯林王国的首都。这个反抗时期的重要遗迹有：始终环绕着这座城市的围墙，或称作“Jugol”。
如同过去那样，夜晚降临的时候，所有城门依然紧闭。每个城门都有各自的名称：Choa ber，Buda ber，Erer ber，或者Fellana ber。
哈勒尔城门之一©教科文组织/Serge Santelli
埃塞俄比亚的门户
过去，在哈勒尔作为从亚丁湾海岸进入埃塞俄比亚的门户时期，所有商品都在这里中转。有几种物品很著名：象牙、皮革，尤其是咖啡。正是为了从事这种珍贵咖啡豆的交易，一位不同寻常的商人旅行家在十九世纪末期，下船来到了这座城市。他叫亚瑟•兰波（Arthur Rimbaud）。这位法兰西诗人自1880年开始旅居这里。当时，骆驼队将来自西边“阿比西尼亚山脉”以及来自亚丁湾商行的商品运到这里。到了二十世纪初期，随着亚的斯亚贝巴－吉布提铁路的修建，这座古城开始走向没落。
不过，商业在哈勒尔并未因此而沉寂。在Gidir Magala大市场里，身着鲜艳服装的索马里族、阿姆哈拉族或奥罗莫族妇女，总是在匆匆忙忙地挑选调味香料、蔬菜、水果、棉织品、粮食或草药。同时，也寻找著名的柯特叶，它可以作成药茶饮用，也可放在口中咀嚼，使人产生一种适度欣快的感觉。人们由此忘记，自现在起到夜幕降临时，当清真寺尖塔的倒影在黄昏的余辉里拉长，所有城门重新关闭，成群的鬣狗就会跑下山，在城市周围游荡。
